Las patentes de software tienen un problema de reputación. La mayoría de los ingenieros las ven como teatro legal—absurdos abstractos que bloquean la innovación en lugar de protegerla. Pero esa reputación proviene de malas patentes: métodos vagos, flujos de trabajo obvios, marketing disfrazado de invención. Cuando reclamas un mecanismo real—una solución técnica novedosa a un problema concreto—las patentes se convierten en herramientas estratégicas, no en papeleo.

Esta guía es para el momento en que estás a punto de demostrar una nueva función, publicar un artículo o lanzar una versión técnica y te preguntas: *¿Debería patentar esto?*

Te daremos un marco de decisión preciso, cuatro resultados claros, ejemplos del mundo real y una hoja de trabajo de 10 minutos que puedes usar para decidir antes de exponer tu trabajo al mundo.

---

La lista de verificación de decisiones: ¿Patentar o no?

Revisa estas cinco preguntas en orden. Si no puedes responder sí a las cinco, probablemente no deberías presentar la solicitud.

1. ¿Es un mecanismo técnico, no solo un proceso de negocio?

Sí: Un algoritmo que reduce la latencia en un 40%, una estructura de datos que previene condiciones de carrera, un protocolo que elimina viajes de ida y vuelta. No: "Un método para mostrar anuncios basados en preferencias del usuario," "Un sistema para gestionar suscripciones," "Un motor de recomendaciones impulsado por IA" (sin especificar cómo). Regla: Si no puedes dibujar un diagrama o escribir pseudocódigo que muestre cómo funciona la invención, no es patentable. Tanto la USPTO como la EPO requieren carácter técnico—software que mejora cómo operan las computadoras, no solo lo que muestran.

2. ¿Es no obvio para alguien con experiencia en el campo?

Sí: Combinar dos técnicas conocidas de una manera que no era predecible, resolver un problema que previamente no tenía una solución limpia, lograr un resultado que te sorprendió cuando lo conseguiste por primera vez. No: Usar una caché para acelerar búsquedas, almacenar datos en JSON en lugar de XML, aplicar una función de biblioteca estándar a un nuevo caso de uso. Regla: Si un ingeniero competente podría llegar a la misma solución en una tarde dadas las mismas restricciones, es obvio. Obvio = no patentable.

3. ¿Tiene valor comercial o defensivo?

Comercial: Los competidores necesitarán esta técnica para igualar tu rendimiento, o los licenciatarios pagarían por usarla. Defensivo: Si no la reclamas, alguien más podría hacerlo, y luego bloquearte de usar tu propia invención. Sin valor: Es una solución única, solo se aplica a tus herramientas internas, o la industria la evitará de todos modos. Regla: Las patentes cuestan $10–30K (EE.UU.) y 18–36 meses de atención legal. Si el valor estratégico no lo justifica, publica defensivamente en su lugar.

4. ¿Puedes divulgarlo sin revelar secretos comerciales?

Sí: El mecanismo en sí es el valor. Una vez que los competidores vean la patente, pueden implementarlo—pero aún tienes ventaja de pionero, marca, ejecución. No: La técnica solo funciona debido a datos propietarios, parámetros no divulgados o integración con sistemas secretos. Si describes el algoritmo, entregas la ventaja. Regla: Si el valor está en mantenerlo en secreto, no patentes. Usa protección de secreto comercial en su lugar (más sobre esto a continuación).

5. ¿Seguirá importando en 3–5 años?

Las patentes tardan 2–4 años en emitirse (EE.UU.), a veces más (EPO). Para cuando tengas derechos ejecutables, ¿la tecnología seguirá siendo relevante? ¿Al mercado le seguirá importando?

Sí: Protocolos fundamentales, algoritmos centrales, técnicas de infraestructura. Estos tienen vidas medias largas. No: Patrones de UI, sintaxis de API, características vinculadas a una versión de plataforma específica. Estos evolucionan más rápido que los plazos de patentes. Regla: Si la innovación será obsoleta antes de que se emita la patente, omítela. Enfócate en la velocidad de ejecución en su lugar.

---

Cuatro resultados: Qué hacer a continuación

Según tus respuestas, elige uno de estos caminos:

Resultado 1: Presentar una solicitud de patente completa

Cuándo: Respondiste sí a las cinco preguntas. Qué hacer:
  • Contrata a un abogado de patentes con experiencia en software (no un generalista)
  • Prepara: código funcional, diagramas, benchmarks de rendimiento, análisis de arte previo
  • Presupuesto $15–30K (EE.UU.), €10–25K (EPO), más para presentación global (PCT)
  • Cronograma: 18–36 meses hasta la primera acción de oficina, 3–5 años hasta la concesión
Ejemplo: Construiste un algoritmo de diff para actualizaciones de DOM virtual que reduce los re-renders en un 60% en comparación con el reconciliador de React. Usa un orden de recorrido de árbol novedoso y marca subárboles con hashes criptográficos para omitir ramas sin cambios. Los competidores (autores de frameworks) necesitarán optimizaciones similares. Puedes describirlo públicamente sin perder ventaja competitiva porque la ejecución y el ecosistema importan más que el algoritmo en sí.

→ Presenta. Esta es una técnica central con amplia aplicabilidad y relevancia a largo plazo.

Resultado 2: Presentar una provisional, reunir evidencia, decidir en 12 meses

Cuándo: Estás 80% seguro de que es patentable, pero necesitas tiempo para validar el valor comercial o no estás listo para gastar $20K todavía. Qué hacer:
  • Presenta una solicitud de patente provisional ($2–5K, a veces hazlo tú mismo)
  • Esto te da 12 meses de estado "patente pendiente"
  • Usa ese año para: lanzar la función, medir la adopción, ver si a los competidores les importa, reunir datos de rendimiento
  • Antes de que expiren los 12 meses, convierte a una solicitud completa o déjala caducar
Ejemplo: Diseñaste un sistema de encadenamiento de prompts para LLMs que reduce las alucinaciones al validar salidas intermedias contra un grafo de conocimiento. Funciona en tus pruebas, pero aún no lo has lanzado a producción. No estás seguro de si la técnica generalizará o si los competidores la necesitarán.

→ Provisional. Bloquea tu fecha de prioridad, lánzalo, ve si importa, luego decide.

Resultado 3: Publicar defensivamente (sin patente)

Cuándo: La invención es real y no obvia, pero no quieres pagar por una patente y tampoco quieres que los competidores la reclamen. Qué hacer:
  • Publica una descripción técnica detallada en un lugar público con marca de tiempo:
- Publicación técnica de blog con ejemplos de código - Preimpresión de arXiv - Repositorio de código abierto con documentación - Servicios de publicación defensiva (p. ej., IP.com, Research Disclosure)
  • Esto crea arte previo que impide que alguien (incluido tú) patente la misma idea más tarde
  • Obtienes libertad para operar; todos los demás también
Ejemplo: Construiste una estrategia de pooling de conexiones para funciones serverless que reutiliza flujos HTTP/2 a través de invocaciones. Es inteligente, no obvio, y quieres compartirlo con la comunidad. Pero no vale $20K reclamarlo exclusivamente, y preferirías que los competidores lo adopten (haciendo de tu enfoque un estándar de la industria) a que alguien más te bloquee.

→ Publica. Escribe una publicación de blog con diagramas y código, publícala en tu sitio, tweetéala, archívala en Wayback Machine. Ahora es arte previo.

Resultado 4: Mantenerlo como secreto comercial (sin divulgación)

Cuándo: El valor está en el secreto, no en la exclusividad. O el mecanismo depende de datos propietarios, parámetros o infraestructura que no divulgarás. Qué hacer:
  • No presentes una patente (las patentes requieren divulgación pública completa)
  • No lo publiques
  • Protégelo internamente: NDAs, controles de acceso, marcas "confidencial", distribución limitada
  • Documenta que lo estás tratando como un secreto comercial (para protección legal bajo la ley de secretos comerciales)
Ejemplo: Tu algoritmo de enrutamiento edge balancea la carga entre centros de datos usando mediciones de latencia en tiempo real ponderadas por pronósticos de demanda propietarios. El algoritmo en sí es simple, pero el modelo de pronóstico y los datos de latencia son tu foso competitivo. Si publicas el algoritmo, los competidores pueden replicarlo con sus propios datos.

→ Secreto comercial. No divulgues. Mantenlo interno. Haz cumplir la confidencialidad. Esta protección dura mientras lo mantengas en secreto (sin vencimiento), pero si se filtra o alguien lo hace ingeniería inversa, pierdes todos los derechos.

---

Ejemplos del mundo real: ¿Patentar, provisional, publicar o secreto?

Ejemplo A: Protocolo de Edge Streaming

Invención: Un protocolo que transmite fragmentos HTML desde edge workers, insertando etiquetas